專訪奎斯特稀有礦業(yè)公司董事長兼首席執(zhí)行官皮特•凱辛
皮特•凱辛: 奇異湖礦區(qū)冶金測試進展順利
----專訪奎斯特稀有礦業(yè)公司董事長兼首席執(zhí)行官皮特•凱辛
亞洲金屬：皮特，非常感謝您接受我們的專訪。很高興能夠了解更多關(guān)于貴公司奇異湖（Strange Lake）稀土礦床的勘探進展情況。
很多勘探和采礦公司在測試之前就已對礦床有大致的了解，但在項目進行之前，還是有大量的工作要準備?？固叵∮械V業(yè)公司（Quest）目前正在進行勘探研究的二期工作。能否向大家透露一下奇異湖B區(qū)礦床的勘探結(jié)果及冶金測試的重要性？
皮特•凱辛：我們制作出一份簡單的冶金流程圖，流程圖顯示，稀土元素回收率較高，我們可以分離出稀土元素，鈮還有鋯的產(chǎn)品。現(xiàn)在只是實驗階段，但為我們今后的運營和發(fā)展提供了方向。
冶金測試是新稀土項目開展最關(guān)鍵的一步，其成本也在稀土項目中基本建設(shè)費用最高的一項。冶金測試能夠成功將稀土資源從巖石中分離出來，盡管成本高昂，但卻是至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。
亞洲金屬：貴公司稀土資源的回收率在同行業(yè)其他類似項目中最高，這說明了什么？貴公司的稀土回收率是否還可以提高？目前的回收率是不是最理想的？
皮特•凱辛：我們已做過無數(shù)次試驗，流程圖沒有問題。目前工作的重點是如何實施流程圖，并建立實驗試點工程。試點工廠消耗的稀土礦較多，每天消耗的稀土礦不是以公斤計算，而是以噸計算，利潤將比實驗室規(guī)模的要高，且將生產(chǎn)出可出售的產(chǎn)品，如稀土精礦、鈮和鋯產(chǎn)品。
向終端用戶出售稀土資源是很重要的一步，他們主要關(guān)注稀土資源的特性，并對產(chǎn)品做質(zhì)量檢測看其是否到達所需的標準。從實驗室階段發(fā)展到試點工廠階段，將進一步優(yōu)化回收率，并降低成本。這是一項長久的業(yè)務，公司流程圖要不斷完善使回收率達到最高，同時也要把生產(chǎn)成本降至最低。
亞洲金屬：貴公司采用常規(guī)工藝，用硫酸提取稀土資源。您可以介紹一下這種方法及成本嗎？
皮特•凱辛：公司希望在實驗工廠當?shù)乜梢杂辛蛩釓S。我們經(jīng)常擔心液體硫酸會在運輸過程中泄露造成環(huán)境污染。為避免污染環(huán)境，減少硫酸庫存，我們使用當?shù)厥袌龉牧蛩崽崛∠⊥临Y源。有石油加工廠的地方就應該有硫酸供應商。另外一種可用資源是基本金屬礦的副產(chǎn)品——硫化鐵尾礦。
這種提取工藝具有可持續(xù)性，不會污染環(huán)境。通過烘烤硫磺獲得硫酸，產(chǎn)生的熱量可進行廢熱發(fā)電。因此，使用這種工藝可生產(chǎn)充足的硫酸，并可為干燥機和建筑物提供更多的熱量。
需要投入的能源少了，還可以保證提供充足的電力，并可減少對內(nèi)燃機工廠的依賴和其他化石能源的需求，進一步減輕對環(huán)境的危害。
亞洲金屬：這些工藝盡在實驗室階段進行，貴公司計劃今年年底建立一座小型試點工廠。您認為在擴大生產(chǎn)規(guī)模的過程中，貴公司將遇到哪些挑戰(zhàn)？
皮特•凱辛：我認為，技術(shù)問題是關(guān)鍵。為保證結(jié)果，我們進行了大量的試驗。每次一有新想法或觀點，我們就要進行6、7甚至8次試驗，直到試驗結(jié)果在很小的誤差范圍內(nèi)才會開始進行下一個試驗。有時候也會重復一個試驗消除其技術(shù)隱患，或采取其他方法。公司已完成足夠的試探性試驗，我們有足夠的信心在試點工廠實現(xiàn)實驗室成功的生產(chǎn)模式。
其他礦商在從實驗室規(guī)模提高到試點工廠時成功提高了稀土回收率，我們有信心也能做到。目前的回收率結(jié)果有所改善，且高于同行業(yè)其他公司的水平?；厥章侍岣哂欣诠窘?jīng)營，提高產(chǎn)品銷量并增加收益。
亞洲金屬：業(yè)內(nèi)人士對稀土在綠色、可持續(xù)能源產(chǎn)業(yè)未來的應用一直存在不同的意見。您對全球稀土資源需求增長怎么看？您認為減少需求或?qū)ふ姨娲纺芊裼绊懙较⊥列袠I(yè)，或只是權(quán)宜之計？
皮特•凱辛：如果一個電子工業(yè)或技術(shù)行業(yè)的公司面臨供應鏈斷裂的危機，在解決供應問題和調(diào)整結(jié)構(gòu)前，只能暫時尋找替代品。一般來說，替代品的性能不如稀土產(chǎn)品。尋求替代的想法聽起來不錯，但是必須面對的事實是替代產(chǎn)品從開發(fā)到測試和商品化階段的時間跨度很大。如果我們找到一個可行的，穩(wěn)定且長期的解決供應短缺的方法，還會有所少人繼續(xù)用替代品呢。我們希望奇異湖礦產(chǎn)可以成為那個解決根本問題的方法。
為使替代品商業(yè)化，我們也要考慮調(diào)整現(xiàn)有工藝增加的成本費用。如普銳斯公司（Prius），如果他們使用不含稀土資源的感應馬達和鋰離子電池替代稀土馬達和電池，工藝成本的費用將更高。汽車行業(yè)也面臨著同樣的問題。
亞洲金屬：開采商和初級礦商紛紛表示他們公司的礦區(qū)發(fā)展迅速。您對迄今為止公司在奇異湖勘探完成的礦區(qū)有什么看法，公司在投入生產(chǎn)之前還要克服什么困難？
皮特•凱辛：前期可行性研究報告很重要，因為該報告對產(chǎn)品及成本等細節(jié)描述詳細，且可增加公司未來的包銷協(xié)議和戰(zhàn)略聯(lián)盟。報告包括很多有價值的細節(jié)。
一些前提如稀土資源的消費水平及投入到市場中的價格必須要考慮到。如果我們對這些前提持保守態(tài)度，我們就低估了市場的價值。相反的，我也不會像多數(shù)同行一樣對市場過于樂觀。一些公司對他們的回收率和價格等過于自信，并有把握售出100%的稀土資源。
我們的礦區(qū)僅有6種金屬，其價值占總價值的92%左右。和其他資源的價值相反，這些金屬特性為零。很多稀土元素如銪和镥供需走高。在奇異湖礦區(qū)的開發(fā)過程中，我們將評估稀土資源的財政貢獻。
亞洲金屬：很高興您接受我們的專訪。希望以后可以有機會進一步了解您和貴公司奇異湖的情況。
很多勘探和采礦公司在測試之前就已對礦床有大致的了解，但在項目進行之前，還是有大量的工作要準備?？固叵∮械V業(yè)公司（Quest）目前正在進行勘探研究的二期工作。能否向大家透露一下奇異湖B區(qū)礦床的勘探結(jié)果及冶金測試的重要性？
皮特•凱辛：我們制作出一份簡單的冶金流程圖，流程圖顯示，稀土元素回收率較高，我們可以分離出稀土元素，鈮還有鋯的產(chǎn)品。現(xiàn)在只是實驗階段，但為我們今后的運營和發(fā)展提供了方向。
冶金測試是新稀土項目開展最關(guān)鍵的一步，其成本也在稀土項目中基本建設(shè)費用最高的一項。冶金測試能夠成功將稀土資源從巖石中分離出來，盡管成本高昂，但卻是至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。
亞洲金屬：貴公司稀土資源的回收率在同行業(yè)其他類似項目中最高，這說明了什么？貴公司的稀土回收率是否還可以提高？目前的回收率是不是最理想的？
皮特•凱辛：我們已做過無數(shù)次試驗，流程圖沒有問題。目前工作的重點是如何實施流程圖，并建立實驗試點工程。試點工廠消耗的稀土礦較多，每天消耗的稀土礦不是以公斤計算，而是以噸計算，利潤將比實驗室規(guī)模的要高，且將生產(chǎn)出可出售的產(chǎn)品，如稀土精礦、鈮和鋯產(chǎn)品。
向終端用戶出售稀土資源是很重要的一步，他們主要關(guān)注稀土資源的特性，并對產(chǎn)品做質(zhì)量檢測看其是否到達所需的標準。從實驗室階段發(fā)展到試點工廠階段，將進一步優(yōu)化回收率，并降低成本。這是一項長久的業(yè)務，公司流程圖要不斷完善使回收率達到最高，同時也要把生產(chǎn)成本降至最低。
亞洲金屬：貴公司采用常規(guī)工藝，用硫酸提取稀土資源。您可以介紹一下這種方法及成本嗎？
皮特•凱辛：公司希望在實驗工廠當?shù)乜梢杂辛蛩釓S。我們經(jīng)常擔心液體硫酸會在運輸過程中泄露造成環(huán)境污染。為避免污染環(huán)境，減少硫酸庫存，我們使用當?shù)厥袌龉牧蛩崽崛∠⊥临Y源。有石油加工廠的地方就應該有硫酸供應商。另外一種可用資源是基本金屬礦的副產(chǎn)品——硫化鐵尾礦。
這種提取工藝具有可持續(xù)性，不會污染環(huán)境。通過烘烤硫磺獲得硫酸，產(chǎn)生的熱量可進行廢熱發(fā)電。因此，使用這種工藝可生產(chǎn)充足的硫酸，并可為干燥機和建筑物提供更多的熱量。
需要投入的能源少了，還可以保證提供充足的電力，并可減少對內(nèi)燃機工廠的依賴和其他化石能源的需求，進一步減輕對環(huán)境的危害。
亞洲金屬：這些工藝盡在實驗室階段進行，貴公司計劃今年年底建立一座小型試點工廠。您認為在擴大生產(chǎn)規(guī)模的過程中，貴公司將遇到哪些挑戰(zhàn)？
皮特•凱辛：我認為，技術(shù)問題是關(guān)鍵。為保證結(jié)果，我們進行了大量的試驗。每次一有新想法或觀點，我們就要進行6、7甚至8次試驗，直到試驗結(jié)果在很小的誤差范圍內(nèi)才會開始進行下一個試驗。有時候也會重復一個試驗消除其技術(shù)隱患，或采取其他方法。公司已完成足夠的試探性試驗，我們有足夠的信心在試點工廠實現(xiàn)實驗室成功的生產(chǎn)模式。
其他礦商在從實驗室規(guī)模提高到試點工廠時成功提高了稀土回收率，我們有信心也能做到。目前的回收率結(jié)果有所改善，且高于同行業(yè)其他公司的水平?；厥章侍岣哂欣诠窘?jīng)營，提高產(chǎn)品銷量并增加收益。
亞洲金屬：業(yè)內(nèi)人士對稀土在綠色、可持續(xù)能源產(chǎn)業(yè)未來的應用一直存在不同的意見。您對全球稀土資源需求增長怎么看？您認為減少需求或?qū)ふ姨娲纺芊裼绊懙较⊥列袠I(yè)，或只是權(quán)宜之計？
皮特•凱辛：如果一個電子工業(yè)或技術(shù)行業(yè)的公司面臨供應鏈斷裂的危機，在解決供應問題和調(diào)整結(jié)構(gòu)前，只能暫時尋找替代品。一般來說，替代品的性能不如稀土產(chǎn)品。尋求替代的想法聽起來不錯，但是必須面對的事實是替代產(chǎn)品從開發(fā)到測試和商品化階段的時間跨度很大。如果我們找到一個可行的，穩(wěn)定且長期的解決供應短缺的方法，還會有所少人繼續(xù)用替代品呢。我們希望奇異湖礦產(chǎn)可以成為那個解決根本問題的方法。
為使替代品商業(yè)化，我們也要考慮調(diào)整現(xiàn)有工藝增加的成本費用。如普銳斯公司（Prius），如果他們使用不含稀土資源的感應馬達和鋰離子電池替代稀土馬達和電池，工藝成本的費用將更高。汽車行業(yè)也面臨著同樣的問題。
亞洲金屬：開采商和初級礦商紛紛表示他們公司的礦區(qū)發(fā)展迅速。您對迄今為止公司在奇異湖勘探完成的礦區(qū)有什么看法，公司在投入生產(chǎn)之前還要克服什么困難？
皮特•凱辛：前期可行性研究報告很重要，因為該報告對產(chǎn)品及成本等細節(jié)描述詳細，且可增加公司未來的包銷協(xié)議和戰(zhàn)略聯(lián)盟。報告包括很多有價值的細節(jié)。
一些前提如稀土資源的消費水平及投入到市場中的價格必須要考慮到。如果我們對這些前提持保守態(tài)度，我們就低估了市場的價值。相反的，我也不會像多數(shù)同行一樣對市場過于樂觀。一些公司對他們的回收率和價格等過于自信，并有把握售出100%的稀土資源。
我們的礦區(qū)僅有6種金屬，其價值占總價值的92%左右。和其他資源的價值相反，這些金屬特性為零。很多稀土元素如銪和镥供需走高。在奇異湖礦區(qū)的開發(fā)過程中，我們將評估稀土資源的財政貢獻。
亞洲金屬：很高興您接受我們的專訪。希望以后可以有機會進一步了解您和貴公司奇異湖的情況。